你一定有過這樣的經歷：在饑腸轆轆的時候，聞到什么食物都覺得“香”，哪怕是剛出鍋的一盤普普通通的醋溜土豆絲，聞起來也如同“人間美味”。然而，在一碗米飯加一盤醋溜土豆絲喂飽了你之后，再給你來一盤同樣的菜，“人間美味”聞起來似乎就不那么美好了。
事實證明，嗅覺的確是很善變的。
越來越多的研究表明，內部因素會影響我們對世界的看法。然而，還不清楚諸如饑餓和飽腹感等動機狀態是否以及如何調節嗅覺的知覺決策。
近日，發表在《PLOS Biology》上的一項研究中，來自美國西北大學領導的研究團隊發現，當一個人饑餓的時候，嗅覺能力*強，但隨著饑餓程度降低，對同一種食物的嗅覺能力也隨之減弱。也就是說，人對食物氣味的敏感度會因為剛剛吃過的同一食物而降低。這件看起來稀松平常的事情，其實是告訴我們，正如氣味調節我們進食行為一樣，反過來，我們的進食行為也調節著我們的嗅覺。該研究結果表明，嗅覺感知決策以特定于氣味的方式受到動機狀態的影響，這種適應性行為背后或存在一種大腦機制。
研究人員認為，這種能力可以幫助身體攝入更均衡的營養，因為我們的鼻子會試圖尋找更多樣化的食物。
想想當時我們的祖先，為了尋找食物在森林中到處游走。他們*先發現了野生果子并吃掉了它，隨后對同類食物的氣味變得不再那么敏感，但也許仍會對野生蘑菇的氣味敏感。所以，從理論上說，這可能有助于促進食物和營養攝入多樣性。
在這項研究中，研究人員設計了一個行為任務并結合腦成像來衡量動機狀態對嗅覺知覺決策的影響。他們為30名參與者提供了食物與非實物混合物的組合，即“披薩和松樹”或“肉桂面包和雪松”兩兩配對，這兩種氣味被認為是“*佳CP”，因為它們彼此非常不同。
參與者被要求在兩種不同的情況下聞這些混合物，并分辨出哪一種氣味占主導。**次是在他們饑餓（禁食6小時后）的時候，**次是在吃了同樣的食物吃到飽后。研究人員在每位參與者接受功能性磁共振成像（fMRI）掃描過程中改變了聞到匹配食物的氣味濃度。
結果表明，饑餓的參與者只需50%的肉桂面包氣味就可以認為它是比雪松更占主導。然而，在吃完肉桂面包后，則需要80%的肉桂面包氣味才能讓大腦感知到它比雪松更多。
參與者報告說，進食成功誘導了飽腹感，進食過程讓饑餓感顯著降低。此外，與餐前相比，參與者認為餐后對聞到同一種食物的氣味感到不太愉快。
在神經水平上，研究人員發現嗅覺/邊緣大腦區域氣味誘發的活動被食物攝入后以一種特定的方式改變了。具體而言，在飽腹狀態下，對與食物相匹配氣味的辨別能力比非匹配食物的能力要差得多，與匹配食物混合物的神經模式使之看起來更不像是食物。
研究人員強調，由于功能磁共振成像技術的局限性，無法測量嗅球的神經活動。因此，尚不清楚在嗅覺/大腦邊緣區域觀察到的氣味特異性變化是否有更早的起源。
此外，他們還發現，與非食物氣味相比，嗅覺/邊緣大腦區域和腦島之間的功能連通性得到增強。與餐后相比，餐前的這種連通性差異更大，但這種影響并非特定于與食物匹配的氣味。因此，這些結果可能是由時間或任務重復驅動的，而不是飽腹感。
總之，這項行為研究表明，嗅覺感知選擇可以靈活改變，以適應當前的動機狀態。此外，神經研究結果表明，通過嗅覺/邊緣區大腦活動的氣味特異性調節，這種行為轉變可能存在一種機制。
研究人員表示，雖然我們在日常生活中不再需要適應狩獵和采集食物的生活，然而我們的嗅覺，以及聞到的食物之間的聯系仍發揮著非常重要的作用。例如，如果你的嗅覺功能不正常，反饋回路可能會紊亂，導致你暴飲暴食變成一個胖子；甚至，它還有可能導致睡眠中斷，讓你徹夜難眠。這一聯系也是該研究團隊正在研究的課題之一。(生物谷Bioon.com）
